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Faire sa place sur l’échiquier mondial

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LA CONCURRENCE ET LA VOLATILITÉ DES MARCHÉS COMPTENT PARMI LES DÉFIS QUE DOIVENT RELEVER LES ENTREPRISES DÉSIREUSES D’EXPORTER. POURTANT, DES ENTREPRISES QUÉBÉCOISES RÉUSSISSENT, ET RÉUSSISSENT BIEN. LA RECETTE MIRACLE N’A PAS ÉTÉ ENCORE INVENTÉE, MAIS L’INNOVATION EST SANS DOUTE UN INGRÉDIENT ESSENTIEL POUR FAIRE D’UNE EXPANSION INTERNATIONALE UN SUCCÈS.

Par Stéphane Champagne

À la manière d’un phénix qui renaît de ses cendres, l’entreprise montréalaise Sonaca est plus que jamais sur une lancée. L’entreprise, spécialisée dans l’usinage, le formage et l’assemblage de panneaux d’ailes pour les avions régionaux et d’affaires, a su se réinventer. Au point où elle a quadruplé ses exportations au cours des trois dernières années.

Sonaca Montréal est un intégrateur, c’est-à-dire que l’entreprise fait tout sous un même toit. Elle reçoit sa matière première (en l’occurrence de l’aluminium) et s’occupe des divers stades de production et de distribution. Ses panneaux d’ailes peuvent atteindre 18 m de long sur 3 m de large. Sonaca se targue d’être le plus important, sinon le seul, intégrateur dans son domaine d’activité.

L’entreprise de 250 employés n’a plus rien à voir avec ce qu’elle était en 2003, quand, elle a déclaré faillite. Rachetée par Sonaca, une multinationale belge vieille de 75 ans, et le Fonds de la Fédération des travailleurs du Québec (qui n’est plus actionnaire depuis 2006), l’entreprise de Mirabel a pris les moyens qui s’imposaient pour remonter la pente et devenir le plus important joueur mondial dans son secteur d’activité.

FAIRE UNE DIFFÉRENCE

Un des artisans de ce redressement spectaculaire s’appelle Philippe Hoste. Belge d’origine, il est arrivé au Québec en 2006 avec en poche sa maîtrise en administration des affaires et une vaste expérience dans le redressement d’entreprises. « Il fallait tout réorganiser et, surtout, il fallait regagner la confiance des banques, des clients et des fournisseurs qui avaient été secoués par la faillite de 2003 », explique M. Hoste.

C’est ainsi que le gestionnaire a misé sur différentes méthodes d’optimisation. La formation continue de ses employés, la réduction du nombre d’accidents de travail et la mise en place d’un programme Kaizen (méthode d’inspiration japonaise relative à la gestion de la qualité) en sont des exemples probants. Bien sûr, tous les employés et les cadres ont été mis à contribution. « Il a fallu changer les mentalités et expliquer aux employés qu’ils seraient dorénavant partie prenante des projets de l’entreprise », explique Philippe Hoste.

« En cinq ans, notre production a doublé avec à peine 25 % plus d’employés. C’était indispensable si l’on voulait recommencer à faire de l’argent », dit M.Hoste. L’entreprise a tellement bien fait ses devoirs qu’en 2007 Sonaca a été nommée entreprise de l’année par l’Association québécoise de l’aérospatiale (AQA).

MAINTENIR LE CAP

Aujourd’hui, Sonaca Montréal dessert plusieurs joueurs d’importance dans les avions régionaux et d’affaires, notamment les deux rivaux : la canadienne Bombardier et la brésilienne Embraer. À elles deux, ces entreprises accaparent 80 % de la production mondiale d’avions régionaux. « Mais, dans les avions d’affaires, nous avons seulement 35 % des parts de marché. Il y a donc là un marché très porteur pour nous », estime Philippe Hoste, un néo-Québécois heureux de son sort.

Le manufacturier montréalais travaille également à élargir sa gamme de produits et de services afin, explique M. Hoste, d’être encore plus attrayant aux yeux des grands donneurs d’ordre. « Les grandes entreprises veulent réduire leur nombre de fournisseurs. En étant plus polyvalents, nous pourrons aller chercher de nouveaux mandats et consolider notre position. Nos clients seront plus enclins à nous confier de nouveaux mandats », dit-il. Dans la foulée, Sonaca Montréal complète d’importants travaux d’agrandissement à son usine de Mirabel, où elle a investi 17 millions de dollars depuis 2008. En 2010, quand tout sera terminé, les installations auront passé de 135 000 à 235 000 pieds carrés.

L’entreprise montréalaise est une filiale de Sonaca S.A., un groupe de construction aérospatiale qui emploie plus de 2 400 personnes dans le monde et dont le siège social est situé à Gosselies, dans le sud de la Belgique. Le groupe, présent dans les programmes civils et militaires, compte sept usines dans le monde, dont celle de Montréal, spécialisée dans les panneaux d’ailes d’avions. À l’instar de ses pairs de l’industrie aéronautique, Sonaca Montréal souffre de la récession actuelle. Entre 2006 et 2008, son chiffre d’affaires est passé de 32 à 42 millions de dollars. Mais, dans la foulée du ralentissement de l’économie mondiale, il pourrait vraisemblablement descendre autour de 35 millions à la fin du présent exercice. Une situation temporaire, croit Philippe Hoste.

Source:
Stéphane Champagne